DarkZero Esports (DZ) ha renovado completamente su roster desde su última actuación internacional -- una desalentadora salida en la primera ronda del Six Invitational 2021. El equipo terminó 4-5 en la fase de grupos, un registro que fue seguido por una derrota por 0-2 ante FURIA -- un equipo al que DZ había derrotado en la fase de grupos -- en la primera ronda de los playoffs.
“El SI fue una llamada de atención para los equipos de NA”, comentó el MVP del Stage 2 de la NAL Paul “Hyper” Kontopanagiotis en un email a SiegeGG. “El meta de LATAM fue demasiado con lo que lidiar.”
El equipo hizo entrenador a su capitán Kyle “Mint” Lander, hueco que fue tapado por el anterior entrenador, Brandon “BC” Carrier. Esto fue seguido por el retiro del histórico support Alex “Skys” Magor, baja que fue ocupada por el rookie Rob “Panbazou” Feliciano.
Decir que Panbazou es “nuevo” en el competitivo de esta escena es como decir que hace calor en verano, o que es difícil prenderle fuego a la madera mojada. Estamos hablando de un jugador que solo había jugado una temporada de Challenger League antes de que Hyper le invitase a practicar con el equipo.
La invitación fue seguida por un par de igualadas, luego fue invitado a un par de scrims y, antes de darse cuenta, Panbazou ya estaba jugando en la NAL.
Panbazou ha tenido un impacto inmediato en el estilo de juego “tradicional” de DarkZero. “DZ siempre ha sufrido a la hora de encontrar a un ‘punta de lanza’, alguien que simplemente entrara”, comentó Panbazou en una entrevista para SiegeGG. “Así que cuando me ficharon, ese fue exactamente mi rol.”
Antes del SI, DarkZero terminó el Stage 1 de la NAL en sexta posición. El equipo sufría para imponerse en el servidor, además de pasarlo mal a la hora de adaptarse durante un encuentro. Tras la lluvia de fichajes que sufrió el equipo y con Panbazou en primera línea, el equipo terminó en cuarto lugar. DZ seguramente hubiese quedado por encima de haber sido capaz de convertir varias de sus victorias tras overtime en victorias regulares.
En la NAL, una victoria tras overtime cuenta dos puntos, mientras que una victoria regular cuenta tres. DarkZero ganó siete partidos, pero seis de ellos fueron tras un overtime. Si DZ hubiese ganado un par de partidos en el tiempo reglamentario, el equipo hubiese quedado segundo. Pero mientras DarkZero sufría para ganar en el tiempo reglamentario, su única derrota en el Stage 2 fue un 0-7 ante TSM.
“Creo que todos los overtime nos han preparado para encarar mejor un tipo de torneo como el que tendremos en México”, comentó Hyper. “Creo que NA hizo un gran trabajo al adaptarse al estilo de juego visto en el pasado stage, incorporando muchos de los aspectos vistos en el juego de LATAM.”
Las expectaciones de DarkZero parecen bastante bajas para un equipo que terminó 7-1 en el stage más reciente. Aunque seis de estas siete victorias llegaron tras un overtime, siguien siendo esto, victorias.
“Es una buena práctica”, dijo Panbazou al ser preguntado respecto a cómo la cantidad de overtimes jugados puede ayudarles en México. “... en las últimas cuatro prórrogas, cuando nosotros íbamos 4-6 por debajo en el marcador, alguien en el equipo siempre decía, ‘ya hemos estado aquí antes así que sabemos qué hacer’, y eso nos ayudaba a calmarnos.”
Históricamente, dice Hyper, DarkZero ha sufrido ante estilos de juego parecidos a los que sus rivales de grupo practican. G2 Esports, Ninjas in Pyjamas y DWG KIA tienen estilos de juego que mezclan la agresión y el obtener control del mapa de forma veloz.
En el pasado, DarkZero construía y usaba estilos de juego creativos que eran más rígidos de ejecutar que los de los demás equipos. Con el fichaje de Panbazou y con la experiencia de los malos resultados cosechados en anteriores eventos, este DarkZero parece dispuesto a cambiar el estilo de juego y la narrativa de la historia.
Este grupo será una prueba de fuego para ver si DarkZero verdaderamente es un equipo totalmente reformado. Por una parte, seis victorias tras overtime no son un registro perfecto, además de haber sido en un torneo que ni siquiera era internacional. Por otra parte, las victorias siguen siendo victorias, no importa como se produzcan. Además, está claro que DarkZero ha mejorado respecto a su actuación en el SI y a su resultado en el pasado stage.
Podrás ver por primera vez a DarkZero jugando en el Major de México contra G2 Esports, encuentro que se disputará en el canal de Twitch de Rainbow6 el 16 de agosto a las 1 PM CDT (UTC-5).
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