Establecidos como uno de los equipos españoles más reconocidos en la industria de los esports, Giants fue una de las marcas hispánicas que lograron entrar a la VCT EMEA junto a Team Heretics y KOI en septiembre de 2022. Sin embargo, la historia de la organización empezó dos años antes de ese entonces.
La identidad española en Valorant
El español Adolfo “Fit1nho” Gallego es el único jugador restante del primer equipo de Valorant de Giants, presentado en junio de 2020. Además, él es el único jugador español en la élite del competitivo del shooter de Riot. “Veo a Giants como a una familia”, admitió en una entrevista exclusiva con SiegeGG.
Llena de altibajos, su carrera es única. Después de un tiempo en la élite de la región y quedarse a un solo mapa de clasificarse para el VCT Masters Berlin, el jugador de 24 años estuvo una temporada y media compitiendo en varios torneos nacionales. En otras palabras, el jugador ha vivido cada una de las victorias y derrotas de Giants desde que la organización aterrizó en Valorant.
“Conozco a la gente de dentro del equipo, su forma de trabajar, sé que ponen mucho esfuerzo… cuando jugamos en la liga española notaba que éramos una familia e hicieron un gran trabajo para que Riot les diera una plaza en la VCT”, admitió con orgullo.
Después de que Giants fuera anunciada como una de las diez organizaciones aceptadas en la VCT EMEA, el equipo decidió dar un paso adelante con las contrataciones de los antiguos jugadores de G2 Esports Zygymantas “nukkye” Chmieiauskas y Aaro “hooyd” Peltokangas junto a Emir “rhyme” Muminovic de Ninjas in Pyjamas y Kirill “Cloud” Nehozhin de Natus Vincere, quienes se unieron al ya contratado Fit1nho.
En solo unos meses, Giants pasó de competir en torneos españoles a tener una plaza en la élite de la región. Por ende, los objetivos de la marca cambiaron y clasificar para torneos internacionales era el principal desafío. Sin embargo, el clima dentro de la escuadra se mantuvo igual.
“El equipo es el mismo, obviamente los objetivos son más grandes después de fichar un roster internacional, pero el equipo es el mismo y la forma de trabajar es la misma", admitió.
Pese al inicio lento del equipo con un Top 16 en el Lock In de Sao Paulo y finalizar en media tabla de la VCT 2023 EMEA League, el equipo se llevó el Last Chance Qualifier después de ganar todos los mapas del torneo. En Los Ángeles, California, Estados Unidos, Giants derrotó a KRÜ Esports y perdió dos veces ante EDward Gaming, lo que supuso la eliminación de la marca española del torneo.
Tras el último partido de la temporada 2023, Giants decidió hacer un cambio en el combinado que terminó con la marcha de nukkye y la llegada del antiguo jugador de Gambit Esports y Team Liquid, Igor “Redgar” Vlasov. Poco tiempo después, un gran cambió llegó a las oficinas del equipo tras la fusión de Giants y Excel Esports para crear la actual identidad del equipo, GIANTX.
Kickoff y vista general del actual formato de Riot
Desafortunadamente, el equipo solamente ha jugado dos partidos con su nueva piel. La organización española terminó entre los últimos dos puestos del Kickoff de EMEA tras sus derrotas ante FUT Esports y los eventuales campeones Karmine Corp por 1-2.
“No tuvimos la confianza como equipo e individualmente no estábamos bien", admitió el jugador español. “Aunque estuvimos cerca de ganar, me sorprendió… estábamos jugando muy mal así que entiendo que la gente nos ponga debajo (en las predicciones)”, añadió.
GIANTX es el caso perfecto para explicar porqué el formato competitivo escogido por Riot Games ha sido severamente criticado por la comunidad de Valorant desde su introducción El actual sistema premia a esos equipos que sobreviven a los partidos; sin embargo, aquellos quienes sufren más podrían terminar el año jugando solamente 12 partidos de VCT combinando Kickoff, Stage 1 y Stage 2.
“Me gustó el formato usado en el Kickoff,” empezó el español. “Lo que no me gusta es el formato usado en los dos splits, creo que un formato a una ida con partidos al mejor de tres mapas entre todos los equipos y luego los playoffs”.
“Es algo extraño, están inventando cosas… podría ir bien, pero lo normal es que vaya mal, no me gusta. Entiendo que la gente diga, ‘si quieres jugar más, bueno, se mejor equipo’ pero no hay margen de mejora, con cinco partidos, si no estás jugando bien, no tienes tiempo para mejorar”, explicó.
Los dos primeros partidos del equipo serán ante dos de los rivales más duros en la liga actualmente. Hoy, la organización española se enfrentará a Karmine Corp, quienes clasificaron para la VCT Masters Madrid. Una semana después, el equipo se verá las caras contra Fnatic, quienes terminaron entre los mejores cuatro equipos en el Valorant Champions 2023. “Si jugamos mal mañana, tenemos una semana para mejorar, pero si pierdes el segundo partido, tus posibilidades de llegar al playoff son casi cero”, explicó el español
Salida de nukkye y el fichaje de purp0
Tras la conclusión del Kickoff, GIANTX decidió hacer un cambio en la escuadra del equipo ya que la salida de Zygymantas “nukkye” Chmieliauskas fue seguida por la llegada de Semon “purp0” Borchev.
En noviembre de 2023, la organización española jugó contra KPI Gaming en la LVP Crossfire Cup 2023. En dicho partido, el jugador ruso fue galardonado con el premio al mejor jugador del partido pese a la derrota de su equipo por 1-3. Cinco meses después de ese partido, purp0 llega para sustituir al lituano.
“Es alguien con mucha hambre, está muy motivado, grita mucho, quiere jugar… eso ha tenido un impacto muy positivo en el equipo”, dijo el español sobre su compañero. “Cuando alguien está muy frustrado, lo sientes, te preocupas, pero lo mismo se puede decir de lo positivo, él es alguien muy bueno individualmente y creo que esas cosas marcan una diferencia”, admitió el español.
Cuando se le preguntó sobre la decisión de separar caminos con nukkye, Fit1nho admitió que hubo un problema de roles en el equipo. “El equipo estaba en un mal momento por los roles, la incomodidad de no jugar en tu rol y una mala racha hacen que todo sea negativo, así que tuvimos que hacer un cambio”.
El jugador español reveló que este no era un problema desconocido para el equipo. Según el mismo jugador de GIANTX, el roster lleva lidiando con dichos problemas desde el pasado año. “Creo que llevamos con problemas de roles desde el pasado split, nos clasificamos para el Valorant Champions 2023 aún con problemas de roles y ahora se nos había hecho demasiada bola, creo que tanto hoody como nukkye no estaban en sus roles”, admitió el español.
Sin embargo, Fit1nho encara el inicio del primer stage con positivismo. “La adaptación de purp0 ha sido muy rápida y me está gustando mucho la forma en la que estamos jugando ahora, entonces creo que lo haremos bien desde el inicio de la temporada, pero nunca se sabe, no es lo mismo un partido oficial que un entrenamiento, pero estoy confiado de que estaremos en ese Top 3 de internacionales”, concluyó Fit1nho.
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